Nossas células produzem muitos resíduos que devem ser eliminados (excretados) do organismo. Esses resíduos são chamados excretas.
Os resíduos formados a partir das reações químicas que ocorrem no interior das células podem ser eliminados através:
- do sistema respiratório (gás carbônico)
- da pele (suor)
- do sistema urinário (urina)
A pele e o sistema urinário encarregam-se de
eliminar de nosso organismo os resíduos das atividades das células e
também as substâncias que estão em excesso no sangue, expelindo-os sob
forma de suor (pela pele) e de urina (pelo sistema urinário). O sistema
respiratório encarrega-se de eliminar de nosso organismo o gás
carbônico.
Não confunda fezes com excretas!
As fezes são formadas principalmente pelo restos de
alimentos não digeridos; os excretas são produtos das atividades das
células e também substâncias que estão em excesso no sangue.
Urina
A urina é composta de aproximadamente 95% de água. Os principais excretas da urina humana são: a uréia, o cloreto de sódio e o ácido úrico.
O sistema urinário
A eliminação da urina é feita através do sistema urinário. Os órgãos que compõe o sistema urinário são os rins e as vias urinárias.
As vias urinárias compreendem o ureter, a bexiga e a uretra.
Os nossos tecidos, que recebem do
sangue as substâncias nutritivas, ao sangue abandonam aqueles compostos
químicos tóxicos que neles se formam como resultado do complexo
fenômeno da nutrição. Tais substâncias são danosas e devem ser
eliminadas para não intoxicar o organismo e pôr a vida em perigo. A
maior parte desses produtos é eliminada por trabalho do aparelho
urinário; somente uma parte mínima é eliminada pelas glândulas
sudoríparas mediante o suor.
O aparelho urinário tem a tarefa de separar do sangue as substâncias nocivas e de eliminá-las sob a forma de urina.
Compõe-se ele dos rins, que filtram o sangue e são os verdadeiros
órgãos ativos no trabalho de seleção das substâncias de rejeição; dos
bacinetes renais com os respectivos ureteres, que conduzem a urina até a
bexiga; da bexiga, que é o reservatório da urina; da uretra, canal
mediante o qual a urina é conduzida para fora.
Juntamente com as substâncias de rejeição, o
aparelho urinário filtra e elimina também água. A eliminação de água é
necessária seja porque as substâncias de rejeição estão dissolvidas no
plasma, que é constituído, na sua maior parte, de água, seja porque
também a quantidade de água presente no sangue e nos tecidos deve ser
mantida constante.
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A água entra na composição de todos os tecidos e da
substância intercelular (que enche os espaços entre as células): ela é o
constituinte universal de todos os "humores" do organismo e tem a
tarefa essencial de servir de "solvente" de todas as substâncias
fisiologicamente ativas. A água entra no organismo com os alimentos e as
bebidas; em parte se forma no próprio organismo por efeito das reações
químicas que aí têm lugar. Depois de ter realizado as suas importantes
funções, a água deve ser eliminada: como antes tinha servido de veículo
às substâncias nutritivas, agora serve de veículo às substâncias de
rejeição.
Como ocorre a excreção
O nosso sangue contém muitas substâncias de que não
necessitamos e algumas podem mesmo ser perigosas - água em excesso, sais
minerais, células mortas ou alteradas e resíduos das atividades
celulares. Por isso têm de ser eliminadas.
Como é constituído o sistema urinário?
Os componentes do sistema urinário são: dois rins, dois ureteres, a bexiga urinária e a uretra.
Os rins são os principais órgãos do sistema urinário. Situados na
cavidade abdominal, na região lombar, um de cada lado da coluna
vertebral e rodeados por um tecido gorduroso, os rins são órgãos em
forma de feijão, de cor vermelha escura. Têm o tamanho de um ovo de
galinha, medindo cerca de 11 cm de comprimento e 6 cm de largura. Pesam
entre 115 e 155 gramas nas mulheres e entre 125 e 170 gramas nos homens.
O lado côncavo está voltado para a coluna vertebral e é por esse lado
que entram e saem os vasos sanguíneos, do qual a artéria renal e a veia
renal são os mais importantes.
Os rins extraem os produtos residuais do sangue através de milhões de pequenos filtros, denominadas néfrons,
que são a unidade funcional dos rins. Cada néfron apresenta duas partes
principais: a cápsula glomerular (ou cápsula de Bowman) e os túbulos
renais. Nas figuras os túbulos renais são identificados como túbulo
contorcido proximal, alça néfrica (alça de Henle) e túbulo contorcido
distal. No interior da cápsula glomerular penetra uma arteríola
(ramificação da artéria renal) que se ramifica, formando um emaranhado
de capilares chamado glomérulo renal. A cápsula glomerular continua no
túbulo contorcido proximal, que se prolonga em uma alça em forma de U
chamada alça néfrica.
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Dessa alça segue um outro túbulo contorcido, o distal. O conjunto desses túbulos forma os túbulos renais.
A urina se forma nos néfrons basicamente em duas etapas: a filtração glomerular e a reabsorção renal.
É na cápsula glomerular que ocorre a filtração glomerular, que consiste
no extravasamento de parte do plasma sanguíneo do glomérulo renal para a
cápsula glomerular. O líquido extravasado é chamado filtrado.
Esse filtrado contém substâncias úteis ao organismo, como água,
glicose, vitaminas, aminoácidos e sais minerais diversos. Mas contém
também substâncias tóxicas ou inúteis ao organismo, como a uréia e o
ácido úrico. Da cápsula glomerular, o filtrado passa para os túbulos
renais. O processo em que há o retorno ao sangue das substâncias úteis
ao organismo presentes no filtrado é chamado reabsorção renal e ocorre
nos túbulos renais. Essas substâncias úteis que retornam ao sangue são
retiradas do filtro pelas células dos túbulos renais. Daí passam para os
vasos capilares sanguíneos que envolvem esses túbulos.
Dos néfrons, os resíduos recolhidos são enviados
através dos ureteres para a bexiga. Os ureteres são dois tubos
musculosos e elásticos, que saem um de cada um dos rins e vão dar à
bexiga. A bexiga é um saco musculado, muito elástico, com um comprimento
aproximado de 30 cm, onde a urina (resíduos filtrados) é acumulada.
Este reservatório está ligado a um canal - a uretra - que se abre no
exterior pelo meato urinário, e a sua base está rodeada pelo esfíncter
uretral, que pode permanecer fechado e resistir à vontade de urinar.
Válvulas existentes entre os ureteres e a bexiga impedem o retrocesso da
urina.